René Lacoste, de “grote man” achter het wereldberoemde merk poloshirts, was een bekende Franse tennisser in de jaren 20 en 30 van de vorige eeuw. Hij won de Grand Slam toernooien van Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten. In Australië speelde hij nooit een Grand Slam toernooi. Omdat Lacoste vond dat de tenniskleding van de jaren 20 niet comfortabel was tijdens het spelen, ontwierp hij samen met een vriend een poloshirt met korte mouwen. Dat was een sensatie, in die tijd speelden de heren in pantalon en overhemd met lange mouwen. Maar volgens Lacoste was dat niet wenselijk, want als hij op Wimbledon moest spelen had hij het altijd koud en in het warme zuiden van Amerika was het juist weer veel te warm. Aanvankelijk kwam er veel kritiek uit de conservatieve tenniswereld, maar uiteindelijk trok Lacoste aan het langste eind.

Wereldberoemde poloshirts

De poloshirts van Lacoste, met het karakteristieke logo met de draak, werden wereldberoemd. Vele sporters, niet alleen tennissers, kozen voor Lacoste als ze hun sportkleding kochten. Het poloshirt dat René Lacoste ontwierp werd razend populair. Lacoste stopte begin jaren 30 met tennissen vanwege aanhoudende blessures en richtte zich volledig op zijn snel groeiende modeconcern. Samen met zijn goede vriend André Giller, eigenaar van een breifabriek, bouwde hij sinds de vroege jaren 30 het assortiment steeds verder uit met meer sportkleding naast de poloshirts, maar ook horloges, schoenen en parfum. Lacoste is nu niet meer weg te denken uit de modewereld. De groene krokodil figureert nog steeds op de poloshirts en overige artikelen van Lacoste. René Lacoste overleed in 1996, hij werd 92 jaar oud.